Говоря о развитии мореплавания в Средиземном море, нельзя не упомянуть о мореходах Крита, создателях первого в истории регулярного флота. Основы древней цивилизации Крита были заложены в IV тыс. до н. э. , вероятно, выходцами из Малой Азии, потомками ее древнейшего населения. Высказывалось предположение, что дополнительный импульс к развитию эта цивилизация получила от обитателей дельты Нила, переселившихся на остров около 3000 г. до н. э. Жители Крита создали первую в истории морскую державу. С конца III и до середины II тыс. до н. э. они безраздельно господствовали на Средиземном море,  – память об этом сохранилась в греческой традиции, в преданиях о царе Миносе и его талассократии (морском правлении, господстве на море). В основе могущества и процветания Крита лежала морская торговля.

Минойская цивилизация (названная так ее первооткрывателем, Артуром Эвансом), вероятно, была лишена присущей многим ранним цивилизациям агрессивности. Сцены сражений редко встречаются в богатом сюжетами искусстве Крита, его города не имели оборонительных стен – море и сильный флот защищали его от иноземных вторжений.

Кажется даже странным, что изображения критских судов сохранились почти исключительно на печатях, где очень трудно разобрать и интерпретировать мелкие детали. Судя по этим изображениям, примерно до 1600 г. до н. э. преобладали суда с высоким округлым носом и почти вертикально срезанной кормой, иногда – с каким-то загадочным выступом в нижней ее части. Они несли одну мачту почти по центру (в некоторых случаях она даже слегка сдвинута к корме) с большим прямоугольным, почти квадратным, парусом. Одновременно изображались и суда с одинаковыми округлыми и высоко поднятыми носом и кормой, напоминающие полумесяц. Изображения этого типа судов преобладают на более поздних печатях. Если верить наиболее тщательно проработанным изображениям, некоторые суда имели от 10 до 15 весел по каждому борту, т. е. в длину они могли достигать от 17 до 25 м.

Критяне заселили острова Эгейского моря, основали колонии на Кипре и Родосе, их торговые фактории были разбросаны по всему побережью Средиземного моря, от Угарита до Сицилии и Южной Италии. Крит контролировал и побережье Балканского полуострова, где под его влиянием к середине II тыс. до н. э. сложилась микенская цивилизация. Около 1470 г. до н. э. от извержения вулкана Санторин (Тера) пострадали многие островные поселения критян, а их флот, вероятно, был уничтожен цунами. Оставшийся без защиты и ослабленный природной катастрофой Крит был захвачен воинственными микенцами. Последним, однако, не удалось сохранить наследие минойской цивилизации – микенскую культуру, в свою очередь, уничтожили новые волны переселенцев и завоевателей. К концу XV в. до н. э. исчезают упоминания Крита (Кефтиу) и в египетских текстах.

О цивилизации Крита и о пределах его экспансии мы знаем, в основном, благодаря археологическим раскопкам и греческим преданиям – раннее критское слоговое письмо (так называемое линейное письмо А) до сих пор не расшифровано. Высказывались предположения, что критские моряки выходили в Атлантику, что первыми именно они, а не финикийцы или греки, открыли Канарские и Азорские острова. Но главным достижением этой цивилизации было создание первой морской гегемонии и открытие морских торговых путей – наследство, доставшееся финикийцам и грекам, объект их многовековой борьбы.

• » Развитее судостроения отразилось и в другой области,…
• » 28 мая Сэмпсон получил, наконец, приказание перейти со…
• » 19 июня, дойдя до Корунны на севере Испании, Армада остановилась,…
• » Условия торговли и судоходства в Северном море были более свободны,…
• » Пирр без сопротивления высадился в Сицилии, освободил от осады Сиракузы, обложенные…
• » Дарий не был намерен ограничиться покорением ионийских греков и, подстрекаемый…
• » Оба флота из-за очень сильного ветра могли вступить в бой лишь через два…
• » К этим обстоятельствам присоединилось еще и духовное возрождение…
• » В этих словах, конечно, есть доля истины, ведь большая…
• » После этого сражения Дандас хотел форсировать вход в Севастопольскую…
• » Немедленно вслед за этим неприятельский снаряд попал в мачту; Фаррагут был…
• » В Северной Америке, вскоре после заключения мира, снова начались тревоги; английские…
• » Мы уже видели, как французский флот рос благодаря заботам Ришелье; после его…
• » В 1143 г. Венеция приобрела владения на итальянском побережье,…
• » 8 сентября англичане догнали французов и турок у Змеиного острова.…
• » Начавшиеся уже усиленные вооружения всех великих держав получили…
• » Следуя мудрому совету Артемизии, Ксеркс двинул все свои сухопутные войска к…
• » В 1634 г. там находился 21 королевский корабль, из которых…