После возвращения первой экспедиции из Фессалии, что вызвало потерю северной Греции, союзный совет опять-таки по совету Фемистокла решил удержать за войском и флотом позицию по линии Фермопилы – Артемизий и защищать среднюю Грецию. Поэтому в середине лета, когда Ксеркс двинулся из Терм, греческий флот под командой спартанца Эврибиада был спешно послан в Артемизий, а спартанский царь Леонид с небольшим отрядом быстро двинулся к Фермопильскому проходу. По пути к нему присоединились подкрепления, так что в общей сложности у Фермопильского прохода сосредоточено было 6000 гоплитов, хотя спартанцев из них было всего 300. Тысяча фокейцев заняла горную тропу, которая была открыта лишь в это время.

Ксеркс не решился сразу напасть на сильную позицию, а расположился перед ней лагерем и в течение четырех дней выжидал прибытия флота, с помощью которого можно было напасть на врага с фланга или же высадить войско в тылу. Не дождавшись флота и испытывая недостаток в припасах, он приказал лучшим частям своей армии начать атаку. Но несколько отрядов в тот же день, а равно и в последующие дни были отбиты с большими потерями.

Тогда он решил идти в обход по горной тропинке, указанной ему местными жителями. Его 10000 «бессмертных», предводительствуемые Эфиальтом, поднялись ночью в горы, с рассветом напали на фокейцев, разбили их и, быстро спустившись вниз, зашли в тыл грекам, стоявшим в Фермопилах. Леонид, заметив, что он обойден, и увидев безнадежность своего положения, так как отступление было отрезано, отпустил почти всех союзных воинов и остался во главе отряда в 1900 человек, состоявшего из 300 спартанцев их илотами.

На следующий день персы повели наступление с обеих сторон, и спартанцы пали в геройской битве; общее число убитых со стороны персов достигало 20 000 человек. Ксеркс в ярости при виде своих потерь не постыдился обесчестить труп Леонида. Греческий отряд, хотя и был уничтожен, тем не менее, причинил врагу тяжелый урон. Моральный успех оказался на стороне спартанцев, обеспечивших себе вечную славу.

• » Громадный флот должен был снабжаться из отечественных…
• » В начале войны датский флот служил для перевозки войск и находился…
• » Торговля, служащая посредником при обмене между людьми…
• » Все еще торговая война шла рука об руку с чисто морской войной. Захват…
• » Нидерландское правительство охотно согласилось на предложение…
• » 2 июня в 6 часов пополудни Рук открыл огонь. Слишком незначительная глубина…
• » Грант все-таки не рискнул пройти под огнем батарей с битком набитыми…
• » Бой авангардов, несмотря на близкую дистанцию, еще не начинался; оба…
• » В 1788 году галерный и армейский флот были снова соединены…
• » Тем временем Петр, после краткой войны на юге с Турцией, должен был бесславно…
• » Разорив и опустошив окрестности Акарнании, Архидам в конце…
• » В организационном отношении Голландия сделала успехи лишь в тактическом делении…
• » Тем временем южане значительно усовершенствовали у себя минное…
• » Теперь Карлу III удалось занять Мадрид, а Филипп V с французскими войсками…
• » Военные флоты не раз решали судьбу народов и тем самым…
• » В предыдущей главе упоминалось, что война между Голландией и Францией продолжалась…
• » Выпуская данную книгу в серии «Военно-морская библиотека», мы попытались…
• » В 1666 г. принц Руперт совместно с Монком написал ряд добавочных…
• » В то время как как Испания отозвала из Вест-Индии находившиеся там два броненосца,…