Получив донесение о возвращении де Рюйтера к голландским берегам и считая себя в полной безопасности, принц Йоркский разрешил 7 июня рано утром почти всем кораблям отправить шлюпки на берег за водой. Среди этих мирных занятий вдруг как снег на голову пришло известие, что враг близко. Один из дозорных французских фрегатов, идя под всеми парусами, донес об этом сигналами и пушечными выстрелами. Странно, что донесение исходило от французского фрегата, ведь де Рюйтер шел с северо-востока, а французы занимали позицию на юге. Возможно, это еще одно доказательство беззаботности английского главнокомандующего.

Попутным ONO де Рюйтер приближался к стоящим в одну линию на якоре англичанам; голландцы шли, как было сказано, в строе фронта, имея впереди, в том же строю, 18 более легких линейных кораблей, предназначавшихся для прикрытия 18 брандеров.

Последующий ход сражения очень интересен и легко понятен. Так как направление ветра было не точно перпендикулярно линии судов, то следовало всем повернуть вправо и лечь на юг, чтобы как можно скорее выстроить линию и отойти от опасного берега, тем более что Монтегю находился очень близко от него и англичанам все равно пришлось бы вскоре сделать поворот, чтобы не выскочить на берег.

Спешно пришлось вернуть людей с берега, поднять шлюпки и ставить паруса. К счастью для союзников, ветер начал стихать и не дал голландцам подоспеть ко времени постановки парусов, съемки с якоря и выстраивания линии. Если бы все 36 кораблей и брандеров могли выполнить свое назначение, то союзникам с первых же шагов пришлось бы очень плохо.

Йорк отдал приказание лечь на север, что было исполнено центром и левым крылом; однако д'Эстре ложится на левый галс, несмотря на полную возможность свободно маневрировать, и сразу же отделяется от флота. То, что он поступил правильнее, не может в данном случае ему быть оправданием. Его самоволие достойно порицания.

По приказанию де Рюйтера каждая из его эскадр идет на соответствующую эскадру противника, весь отряд с брандерами остается при нем, благодаря чему де Рюйтер имеет превосходство над своим главным противником. О таком использовании взятых у авангарда (т. е. левого фланга) 6 линейных кораблей и 6 брандеров он вряд ли раньше думал; но тут, в начале боя, он извлек из своей своеобразной организации неожиданную пользу тактически вполне правильно, что немало способствовало успеху этого боя.

Вспомним Нельсона и предусмотренный знаменитым приказом перед Трафальгаром отряд из восьми быстроходных линейных кораблей, которые должны были оказать помощь эскадре, очутившейся в наиболее тяжелых условиях. Совершенно непонятно, почему Йорк уклонился влево. Было ли это сделано для или из-за французов?

Вскоре после 7 часов бой начался нападением главных сил де Рюйтера на англичан; эта первая, горячая и кровопролитная схватка, самим великим адмиралом потом считалась самым упорным и ожесточенным боем всей его жизни.

Эскадра лорда Монтегю успела почти одновременно на всех судах обрубить канаты – для выхаживания якорей не оставалось времени; она в сравнительном порядке легла на север. Не то было в центре, где некоторые суда буксировались шлюпками на свое место в строю. При все стихающем ветре разгорается бой на параллельных курсах; дистанция столь близкая, так что неприятельские корабли постепенно перемешиваются.

В бою арьергардов (в данное время авангардов) Гент вскоре был убит, Монтегю утонул во время перехода со своего горящего флагманского корабля; голландцы начали ослабевать, но преемник Гента сумел снова взять эскадру в руки и оказать поддержку сильно теснимому де Рюйтеру. Флоты настолько близко подошли к банкам южнее Лоустофта, что пришлось поворачивать. После поворота удалось выправить строй, благодаря несколько засвежевшему ветру; из отдельных групповых схваток развилось более правильное сражение.

• » Хождение под парусами в зимнее время было настолько трудно, отнимало столько…
• » Шведский флот шел под марселями; в 11 часов передовой…
• » Разорив и опустошив окрестности Акарнании, Архидам в конце июля двинулся…
• » Насколько плохо прежде помещались судовые команды, можно видеть по следующим…
• » 2 июня в 6 часов пополудни Рук открыл огонь. Слишком…
• » Только одно морское учреждение оставалось неизменным – галерный флот Средиземного…
• » Де Рюйтер еще раз доказал свои высокие нравственные качества,…
• » Мы знаем, что раньше и де Рюйтер часто созывал военные советы,…
• » Выпуская данную книгу в серии «Военно-морская библиотека»,…
• » Первоначальное свое упущение англичане исправили очень быстро. Через три недели…
• » 25 октября маршал Ояма высадился со второй армией в 40 000 человек в 40 милях…
• » Вскоре после окончания прусско-датской войны 1848-51 года великими державами…
• » Кромвель настолько ревниво относился к Блэку, что, желая удалить…
• » Если бы де ла Черда последовал примеру де Рюйтера и…
• » Бой у бухты Киеге (не смешивать с боем в бухте Киеге в…
• » Авангард, в полном составе ставший на якорь, прекратил бой…
• » Положение в Западной Европе во время войны за испанское престолонаследие…
• » Нидерландское правительство охотно согласилось на предложение Христиана…
• » Лишь через пять лет после начала войны афиняне предприняли морской поход…
• » Артиллерийское вооружение кораблей было значительно усилено и сделано более…