Зима прошла в энергичных приготовлениях обеих сторон. Турвиль собрал в Бресте к июню 1691 года более 120 судов, в том числе 70 линейных кораблей; кроме того, в Средиземном море еще находилось около двенадцати французских кораблей. Этой значительной силе союзники могли противопоставить свыше 100 линейных кораблей (в числе их 40 голландских); кроме этих судов у них имелось еще три дюжины линейных кораблей и много фрегатов для действий против дюнкеркских каперов и конвоирования торговых судов. В начале июля флот стоял готовый к плаванию, в Даунсе. Главнокомандующим первоначально был назначен Тромп; но после кончины его 29 мая, командование было поручено адмиралу Русселю, которому был подчинен вице-адмирал Альмонд; 29 июня весь огромный флот оставил Даунс и 10-ю днями позже стал на якорь в Торбее.

После кончины маркиза Сеньеле дух французского командного состава резко изменился; Поншартрен, назначенный одновременно министром финансов и морским министром, и слышать не хотел о наступательных действиях. Он считал наиболее целесообразным окончательно подорвать неприятельскую торговлю, угрожая одновременно и неприятельским берегам. Вот благодаря чему состоялось знаменитое крейсерское плавание Турвиля, считающееся французами в отношении стратегии и тактики лучшим образцом такого рода операций. Требовалось перехватить в Ла-Манше большой коммерческий англо-голландский флот, шедший из Смирны с грузом, оценивавшимся в 30 миллионов лир. С законами морской войны французское правительство совершенно не считалось; в пространном приказании, полученном Турвилем, значилось: «Захват этого большого флота представляется более полезным для короля, нежели вторая крупная морская победа».

Турвилю предписывалось избегать столкновений с союзным флотом и принять сражение только в случае малочисленности противника или появления его у французских берегов. На случай же действий противника восточнее Ла Хуга, Турвилю вменялось в обязанность предварительно запросить соответствующие инструкции.

В упомянутом выше приказании разрешалось, если ничего особенного до того не случится, перейти в наступление лишь в августе, так как предполагалось, что к этому времени на судах противника должны начать свирепствовать болезни, появлению которых в собственном флоте было приказано препятствовать всеми средствами. Флоту надлежало оставаться в море до 1 сентября и заходить лишь в специально указанные порты. Словом, масса ограничений, стеснявших свободу действий командующего.

На запросы со стороны Турвиля были получены из Парижа уклончивые ответы. Так начал он, выйдя 25 июня из Бреста свою знаменитую кампанию, во время которой ему удалось в течение семи недель связать своими действиями противника, непрерывно отвлекая его. В начале он крейсеровал у входа в Ла-Манш, примерно 20-40 морских миль на запад от линии островов Сцилли и острова Уэссан; разведчики им были разосланы во все стороны.

Узнав о выходе французов, Руссель вышел в начале июля на запад; но крейсеруя у входа в Ла-Манш, не получал никаких сведений о месте нахождения Турвиля, который держался мористее. Здесь, в середине июля, Турвилю донесли, что восемь дней тому назад ожидаемый конвой находится значительно южнее места нахождения французов, из чего Турвиль заключил, что благодаря дувшему в то время зюйд-весту, он уже достиг Ирландии; Турвиль не стал его преследовать. Действительно, 16 июля конвой достиг Кинсэля, откуда проследовал далее на восток под прикрытием Русселя, тщетно искавшего в море своего противника.

Тем временем Турвилю удалось захватить несколько незначительных конвоев. Когда Руссель в поисках Турвиля снова двинулся на запад, началось знаменитое маневрирование последнего, в продолжение которого Турвилю всегда удавалось вводить в заблуждение союзников относительно своего местопребывания, оставаясь в свою очередь постоянно точно осведомленным о движениях неприятеля. Эта игра в прятки в открытом море продолжалась свыше четырех недель. Площадь, на которой происходило маневрирование обоих флотов, простиралась на 75 миль по меридиану, и на 120 миль на запад от Уэссана, причем французы находились всегда в 15-30 милях на ветре союзников. 14 августа Турвиль пошел в Брест, чтобы пополнить запасы; его примеру немедленно последовал Руссель, направившийся в Торбей.

• » К концу второй войны особенно проявилось влияние Людовика XIV, постоянно…
• » Между тем голландцы оперировали в Балтийском море; впервые в…
• » Около полуночи правый фланг флота, состоявший из финикийцев, выстроился…
• » Русские так искусно маневрировали, завозя верпы, что через час неприятельский…
• » В судостроительном искусстве, в мореплавании, торговле…
• » Если бы де ла Черда последовал примеру де Рюйтера и также…
• » Убытки, понесенные Нидерландами, были громадны, несмотря на то,…
• » Причины, по которым союзники решили принять бой на якоре, изложены выше.…
• » Поздней осенью 32 года Антоний отправился на Коркиру (Корфу)…
• » Политическая обстановка в Северных Королевствах, в России, Германии и…
• » Франция и Испания подстрекали Португалию присоединиться к их союзу,…
• » В виде иллюстрации того, как велся в те времена морской…
• » Передние английские корабли, догнав противника, сделали тактическую ошибку…
• » Мы так надолго остановились на обстоятельствах, предшествовавших третьей…
• » Из описания этой войны явствует, что в ходе ее влияние…
• » В 1666 г. принц Руперт совместно с Монком написал ряд добавочных…
• » В некоторых странах для охраны морской торговли было установлено обязательное…
• » Нам хочется сказать в этой связи несколько слов о сражении при Ванне…
• » Дипломатическое искусство Герца спасло Швецию. Намерения Петра по-видимому…